TGIF (Thank God It's Friday!)

金曜日は太陽が出ていたにも関わらず、昼間２時すぎで強烈な底冷え。あれは０℃近かったに違いない。ケヴィンは夕方オフィス最終日の飲み会だというので、じゃあ私もどこかに飲みに行って体を温めるか～、とトモコちゃんと軽くマティーニを数杯、というつもりが長い夜になってしまったのでした・・・。

右の写真は土曜日の昼前のケヴィンの様子。

私達が落ち合ったのは、ダウンタウンの比較的新めのレストランにあるバー。トモコちゃんも気合で会社を出て来てくれて６時集合。トモコちゃんはバーテンダーに、あのウォッカがいいだのどうやって作れだの、いろいろ注文をしている。私は彼女ほどマティーニは詳しくないので、とりあえずメニューから選んで１杯目。

お腹もすいたから簡単な食べ物を注文した後、ふと見ると、バーテンダーが他のお客さんのために作っているマティーニの飾りのオリーブに、ブルーチーズが詰まっている。トモコちゃんの目がキラリと光る。２人とも２杯目はそれを注文。

その頃ケヴィンから、会社の同僚たちと居酒屋へ向かっているので、私たちもどうぞ、という連絡が入る。アルコール４０度以上あるマティーニを２杯飲んだ私達は、ほろ酔い気分で居酒屋へ。この居酒屋、本物の居酒屋なのです。日本人がオーナーで日本人の料理人がやっている酒バーみたいなところで、日本人の溜まり場。お酒と焼酎のボトルキープもできる。

金曜日の８時すぎということで、それほど広くないお店は大繁盛。ケヴィンは入り口のところでお猪口を持って日本人のおじさま４人組と話込んでいる。話をしてみると、akikoちゃんと仕事で関わりがあってボールダーに来ているおじさま方でした。そこでひとしきり立ち話をした後、ケヴィンの同僚とその彼氏や奥さん、そして私達の計７人でお座敷へ。もうこの頃になると調子乗り乗りで、誰と何を話したのかのもよくわからない状態。

ばんばん食べて、トモコちゃんのキープしていた一升瓶も出てきて（しかも、彼女は注ぎ上手）かなり楽しい雰囲気に。お勘定の頃には、気づかなかったけどすでに１１時を回っていました。そんなとき別の友達から、近くのアイリッシュ・パブにいるから合流しない？というお誘いが。ケヴィン車だけどもう一軒行って大丈夫？と言いつつ、先ほど歩いてきた道を引き返すようにパブへ。

妊婦のＥちゃん（とりあえず、名前伏せておくね（笑）ちなみに彼女も日本人。）とその旦那さんとその同僚の３人と合流。サイダー（イギリスでいう、りんごの発泡酒）を１パイント飲む。もう時間の感覚なんて全くなし。トモコちゃんの彼も仕事のディナーが終わり、あいかわらずファンキーなジャージ姿で登場。そしてしばらくすると、バンドの演奏がいい感じでみんなで狂ったように踊りだす。何よりも驚いたのが、妊娠４ヶ月目のＥちゃんがものすごい勢いで踊っていたこと！あれは元気な赤ちゃんが生まれるよ、きっと♪

バンド演奏も終わりお開きになったのは２時過ぎ。その頃にはマイナス７，８℃にはなっていたはずだけど、寒さなんて全く感じませんでした。翌朝のケヴィンの２日酔いの様子を見ていて、立派に車を運転して帰ったケヴィンの気合に感心。実はよくないんだけど。ところで、なぜ私が２日酔いにならなかったかのキーは、サイダーを飲んでいるときに、トモコちゃんがオーダーした太いフレンチフライだと思うのです。彼女が、「アルコールを吸収するのは、ラーメンでも米でもなく、芋よ！」と言うのを聞きながら、酔った勢いでカロリーも食べる時間も気にせず大量に食べた芋のお陰で、私は土曜日をケヴィンほど無駄にせずにすんだのでした。

そんなことをしながら、今年ももう師走。