Village Vanguard

２日目の夜、グリニッジ・ヴィレッジにある名門ジャズクラブ、ヴィレッジ・ヴァンガードに行きました。ここでは１９５７年にソニー・ロギンズが『ヴィレッジ・ヴァンガードの夜』というアルバムを録音して以来、１００枚以上のジャズアルバムが録音されてきました。最も有名なのは１９６１年のビル・エヴァンスとコルトレーンの録音だと言われています。

この晩は Lee Konitz(アルトサックス)、Dan Tepfer(ピアノ)、Matt Wilson(ドラムス)のトリオでした。Lee Konitzは計算すると８２歳というご高齢。横に座っていた自分もサックス奏者だというおじさんに「これから見る人は本当にすごい人だよ」と耳打ちされて知ったのですが、この人は白人クールジャズ派の代表と言われるような人でした。最近は前衛的なアルバムをリリースしているそうですが、確かにこの人の演奏するスタンダードは普通のスタンダードとはかけ離れたものでした。

一緒に演奏している２人は孫ほど歳が離れた若いミュージシャンでした。一番前で見ていたのでよくわかったのですが、ステージの上で強い個性同士がぶつかる場面もあり、特にKonitzとTepferの間には緊張した空気が流れておりましたが、それが彼らの演奏を更にすごいものにしていました。Konitzが演奏中に後ろを向いて「キープアップできないからそれやめろ」とか、この若いピアニストに向かって文句を言うたびに彼がムッとし、次が怒りに満ちたアドリブになったりして。ちなみにこのDan Tepferというピアニスト、今後が気になる人でした。

ところで、このクラブには日本人観光客も１０人ほど来ていました。たまたま後ろに座っていたご夫婦は７０歳前後だったのですが、２人で新潟からいらしたそうで、初めてのNYCで念願のジャズクラブ巡りをしているとのことでした。その昔コルトレーンが東京に来た時は新潟から４回も観に行った、という筋金入り。日本から持ってきた大切なLee KonitzのCDに、ショーの後にサインをしてもらっていました。