南アフリカ＃１ Franschhoekとワインカントリー

ケープタウン国際空港から東へ車を走らせ３０分弱で、目の前に葡萄畑が広がり始めます。

Franschhoekの１つ手前の街 Stellenbosch。ここは優秀な学生が集まる大学がある学園都市です。

白い壁と曲線が美しいこの建物は「ケープダッチ様式」と呼ばれるもの。これは長屋風の一般の家。

南アフリカの歴史を遡ると、1498年にポルトガル人バスコ・ダ・ガマが喜望峰を通過するインド航路を発見後、1652年にオランダ東インド会社のヤン・ファン・リーベックがこの地に到達。その後オランダ人移民によりケープ植民地が成立。アフリカーンス語という言語はオランダ語を基礎にしてできた言語で、南アフリカの公用語の１つです。

ここFranschhoekはアフリカーンス語で French cornerという意味だそうで、1688年に宗教戦争後フランスを逃れた約２００人のユグノー（改革派教会）がこの地に落ち着き葡萄農園を始めたそうです。

何度も忘れかけましたが南半球は現在秋。太陽は北。一瞬混乱した私は「ここでは太陽は東に沈むってこと？」とマヌケな発言をし、ケヴィンに「バカ」と叱咤されました。

道に立つサインもフランス語だらけなのですが、現在ここに住むフランス人は４人だけだそうです。そのうちの２人と知り会いましたが、その１人が後ほど私達の旅で重要な人物となります。

ここで１泊したLe Petite Vigne。素晴らしいホリデイの始まりを予感させる宿でした。

チェックイン後、長旅の疲れも感じずさっそく予約をしていたレストランBread & Wineへ。南アフリカで最もグルメな街と言われるFranschshoek。期待はかなり大きい。

スイカのサラダと自家製サラミプレート。サラダの奥に見えるものは、ナスのペーストを使ったフラットブレッド。期待を裏切らず◎。見た目も美しいですが味もピカイチ。野菜の使い方が特にいいと思いました。

ワイナリーの一部のレストランだったので、食事とともにワインのテースティング。この国はとにかくワインが安い。４杯目を飲む頃には長旅の影響を感じ始め、まったりとした気分に。

ランチの予約が２時で、ディナーの予約が７時半。その間宿に戻ってしたことは昼寝だけ、、、。目が覚めたら夕焼け時でした。ランチで興奮して食べ過ぎたので、お腹を少しでも空かせるために次のレストランまでは２０分程歩きました。（で、問題なく３コース食べた。←８コースのレストランはパスしました）

気になるきついドレス。翌朝はケヴィンと一緒にジョギング。前日食べたものが重かったです。

このエリアだけでもかなりの数のワイナリーがあり、ある程度目星は付けていたものの、結局ジョギング中に見つけた小さなワイナリーに後ほど戻りテースティングをしました。年間５０００本しか生産していないという、ブティーク・セラーです。１ケース（６本）をアメリカに送ってもらうことにしましたが、送料込みでたった２００ドルちょっと。税金はデンバー空港で受け取り時に払います。

ところで、ケヴィンの後ろで寝そべっているのはドーベルマンです。

ランチも素敵なワイナリーのテラスで。その後Simon's Townへ出発。