２０２３年 卯年

明けましておめでとうございます

🐰カリーナが生まれた年に妹が送ってくれたスタンプ🐰

こちらでは、もうすぐ丸３年になろうとしているパンデミックを、うっかり忘れてしまうかのような賑やかなホリデイシーズンを送り、また静かな１月が巡ってきました。

今回のホリデイシーズン中はコロナ禍で中止になっていたクリスマスパーティーが復活して、毎年そのパーティーでしか顔を合わせない人々とも久しぶりに会ったり、忘年会と称してレストランに行ったり、我が家でもディナー、ブランチ、ハッピーアワーをホストしたりと社交的で楽しい１ヶ月を過ごしました。ふと思い立ち、どれくらい集まりがあったか先ほど数えてみたところ、記憶するだけで２０回もありました。それに加えて友人達と集まってW杯観戦もありましたので、どおりで先月は忙しかったわけです。

その中には２０〜３０人規模で集まる機会も結構ありましたが、意外にもそれが原因でコロナ感染という話は聞きませんでした。去年の夏と秋の流行で、我が家も含めて最後まで感染しなかったグループもついに一掃されたことと、ワクチン接種の相乗効果でここも集団免疫を達成したのだろうなと思いました。

＊＊＊

我が家は恒例の『ドライ・ジャニュアリー』、つまり断酒月の真っ只中です。ケヴィンはなんと９年目で、私は一昨年ついに参加することを決意して３年目のドライ月間を送っております。ストイックなことを好むケヴィンは、何年か前から１ヶ月間アルコールに加えコーヒーと砂糖を絶つようになりました。私にはそれはできない。。。

私は家族や友達とお酒を飲むのは好きですが、１ヶ月の断酒はいざやり始めるとそこまで大変なことではなくなりました。５年ほど前に３ヶ月間禁酒をさせられて血液検査をする羽目になったことがあり、しかもそれがパーティーが多い１２月スタートだったため、その時はしばらく機嫌が悪くなりましたが、それをやり遂げた後は、基本的に平日にお酒は飲まないというルールを作り、金曜日の夕方から土曜日の夜にかけて楽しむのみ、ということにしています（日本帰国中は例外ですが）。

ところが１２月はそれが崩れてしまうので、１月の断酒はデトックスとなり気分が良いわけです。最近はノンアルコールビールが美味しくなり、ケヴィンは普段から半分くらいはそちらを愛飲していますし、カクテルを作るのが好きな私は最近モクテル（ノンアルコールカクテルの別称です）を創作することに楽しみを見出しています。それでも時にはワインが飲みたくなりますけどね。

＊＊＊

楽しみといえば、昨年はいくつか新たな楽しみを見つけた年でした。

まずは、念願のピアノのアップグレードをして、５月にヤマハグランドピアノC１Xを手に入れました。目標の曲を日々の隙間時間で少しずつ練習して仕上げていくことに、この上ない楽しみと喜びを感じる毎日です。←昨年ブログを更新する量が更に減ったのはこのせいです

弾くピアノによってここまで違いがあるのかと驚いたのですが、今まで使用していたグランドピアノより長くなったため低音がよく響き、そして静かな音が綺麗に出るので、選ぶ曲の種類がガラリと変わりました。私は子供の頃からテンポが速くてどちらかというとダイナミックな感じの曲が好みでしたが、最近は印象派の曲に取り組んでいます。そして今年の目標の１つは、高校時代以来のピアノレッスンを再開し、年末ごろには発表会に出られたらいいなぁと密かに思っています。カリーナのピアノのレベルが上がってきたので、レッスンを見ていて感化されました。

２つ目の新たな楽しみは、昨春生まれて初めてブッククラブに入り、毎月１冊（私の英語の本を読むスピードがあまりにも遅いので）オーディオブックを聞いています。平均して一冊１０時間から１５時間くらいの長さですが、今月の本は２４時間分（約６００ページ）に及びます。このグループには近所に住む友人に誘われたのですが、今まで仲良くしてきた日本人グループと学校のお母さんグループとは全く関わりのない７人の女性で、久しぶりに新たな輪に入れたのがとても新鮮でした。

私が高齢出産だったこともあり、学校のお母さんグループの中では常に私が年長なので、このブッククラブは私と同い年くらいから５歳＋くらい上の人達で構成されていることが嬉しいです。小学生以下の子供がいる人はおらず、結婚している子供がいる人もいれば、シングルマザー、世界中を飛び回る独身のキャリアウーマン、子供がいない夫婦であちこちに旅行しながら仕事をしている人、とバラエティに富んだメンバーです。

月に１回のペースで誰かの家に食事を持ち寄って集まり、実はブッククラブと言いつつ、ディナークラブがメインでワインを片手に読んだ本の話を少しすると言う感じで、時には本は関係なくハッピーアワーやホリデイパーティーで集まったり、冬はみんなでクロスカントリースキーをしたりするようで、私も少しずつこのグループに自分の居場所をを確立しているところです。もちろん、自分だけでは絶対に手に取らない本に出会えることも大きな収穫です。

＊＊＊

昨年８月からカリーナが中学生になり、ガラリと環境が変わりチャレンジが多かった過渡期を無事に超え、新しい友達グループに落ち着いたようです。カリーナは卯年。一回りしたところで我が家も新たなステージに入ったなと感じます。

２０２３年もどうぞ宜しくお願いいたします。