また来年

何だか慌ただしい年末でしたが、年明けとともに気持ちも改め、新たな一歩を踏み出したいと思います。何年そう言っているのだか・・・。

みなさま、良いお年をお迎えください。

アシャ、天国で元気にしているかな？

メリークリスマス

フロリダへ

０歳の頃から年に数回ずつ飛行機に乗ってきましたが、もう立派なトラベラーです。今回は初めて自分のスーツケースを持って旅行。

デンバー空港にて

フォートローダーデールに到着

生後３ヶ月の時のサンフランシスコから帰りのフライトは、夕方ゲートに到着してからフライト中泣きっぱなし。２年前のフロリダからの帰りのフライトでは、私に向かってゲボッと吐き大騒ぎ。去年の５月にケヴィンのママと３人で東京に飛んだ時は、朝起きてから１５時間半おきっぱなしで地獄のフライト・・・。

今やおとなしく座り、自分のスーツケースからグッズを取り出して遊び、眠たくなったら寝る。本当に旅行が楽になりました。

野菜もちゃんと食べました

クリスマスライト

例年以上に忙しい１２月でした。

先ほど何気なく壁掛けカレンダーを見たら、まだ１１月のまま・・・。

クリスマスは今年もフロリダのおばあちゃんと一緒に過ごしましたが、出発の前日にクリスマスライトを見に街に出かけました。

木に掛かる雪の結晶が素敵

ダウンタウンにある裁判所

その反対側のパールストリート

Hotel Boulderadoのクリスマスツリー

木の周りを走る電車に釘付け

毎年とても見事です

＊おまけ＊
１つ前の記事の友達が送ってくれた彼らのご近所さんの写真
彼らの家も含めこの一帯の飾り付けはすごかったです
ライバル意識の塊だそうです

我が家の近所で一番派手な飾りは上に比べると控えめ

中年フランス人男性の威力 続編

去年の春、「中年フランス人男性の威力」という投稿の中で、離婚後フランス人男性と付き合い始めたアメリカ人の友人の話を書いたのですが、その後の話です。一緒に住み始めた２人が、先日フレンチディナーに招待して くれました。

１年ほど前に彼女はデンバーの『キャリアウーマン仕様』のマンションを貸すことにし、郊外の新興住宅地に建つ彼の家に引っ越しました。今回その家を初めて訪ねることになったわけです。

＊＊＊

前日に彼女からテクストメッセージで、ディナーのハイライトが送られてきました。
＊焼き梨と山羊のチーズのクロスティーニ
＊キノコのクレープ包み
＊コック・オ・ヴァン
＊タルトタタン

これだけでも私の期待は高まったのですが、次のメッセージは、「ちょっと言いにくいお願いがあって、回りくどいのも嫌なのではっきり言うけど、ナイス・イブニングのためにそれなりの格好をして来て欲しいの」

・・・なんてステキ！

なんでも、彼女のアメリカ人の友達をディナーに呼ぶと、みんながあまりにもカジュアルな格好をして来るので彼が驚き続けているとのこと。確かに、こういうリクエストをアメリカ人にされるのは珍しい。

「あと、結構テーブルセッティングもきちんとしているから、来て驚かないように先に言っておこうと思って。一般的なアメリカ人家庭のディナーとはちょっと違うのでね。」

やっぱりフランス人って素敵♡

＊＊＊

おっしゃる通りとてもフォーマルなセッティング

クレープはマルゴーと一緒に
さりげなく置かれたサンタクロースの飾りは彼の趣味♪

メインのコックオヴァンと共に
ブイヨンで煮込んだ野菜とポーク
フレンチビーンズ
ズッキーニのグラタン
パスタと赤ワイン＆キノコのソース
ブルゴーニュワインとペアリング
（この時点でまだ私はマルゴーを飲んでいますが）

結局４人で丸ごと食べてしまったタルトタタン
コニャックと共に

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ダイニングルームに移る前に、写真を撮り忘れて一気に食べてしまったクロスティーニ（残念！）。片手にシャンパングラスを持ち、家の中を案内してもらいながら、彼のマメな性格が見えてきました。家中（外も）がクリスマス仕様でのもすごいのですが、絵や写真も完璧に飾られており、それはすべて彼の担当。

実は料理もほとんど彼の担当で、子供の頃から料理上手なお母さんと一緒に料理をしていたそう。お母さんが３人兄弟のために毎週末ケーキを１つずつ焼いてくれたそうですが、「僕はチョコレートが大好きだったから、毎週チョコレートケーキ」。初めて彼に会った後に彼女にも言ったのですが、そういう育ち方をした人って、悪い人がいなさそうですよね。

＊＊＊

一回り上のチャーミングなフランス人と一緒になった彼女は、ガラリと変わった生活をとても楽しんでいるようです。未だにキャリアウーマンではありますけどね。

という訳で、美味しくて心温まるフレンチディナーに感激して帰宅。しかしフランス人に気前良くワインとコニャックを注がれすぎ、私は結局その晩はそのままソファの上で寝てしまいました。ベビーシッターを玄関で見送り、いつの間に寝たのかそれが非常に深い眠りで、目がパチリと空いたら５時間後の明け方。最近お酒に弱くなったのか、こういうことが多いなぁ・・・。

新たな趣味・・・ジャズレコード・コレクション

先月、知り合いに「ジャズレコードのコレクション数百枚を買わないか」と言われた話を書きましたが、結果はこれです。

本棚を６つ空けて収納しました

私の直感は「買い」でしたが、念のためいろいろな人に意見を求めてみました。ある人は「バーでいろいろな人が触って、使い込まれたレコードねえ・・・」と言い、「今レコードなんてeBayで１枚数ドルで買えるよ」と言う人もおり、ケヴィンはそれを聞いて「これは損な投資ではないか」と難色を示し始めました。

しかし、あの素敵なホビットハウスで蓄音機を使って1929年盤のルイ・アームストロングを楽しむイアンは、「1950年代後半以降に発売されたレコードは、繰り返し聴いても痛みにくいようになっている」と言い（それ以前のレコードは毎回どんどん質が落ちるそうです）、レコードを愛好するケヴィンの弟ケントは、「基本的にジャズレコードは価値が下がらないから、とにかくどんなものを持っているか見て来た方がいい」と言うのでした。

♪　♪　♪

その方のアパートを訪れて、コレクションを１つ１つ詳しく見てみることにしました。そこで実際に何枚あるかを数えてみたところ・・・数百枚どころか最低でも９００アルバムはあることが判明。一緒に売られていたターンテーブル２つとスピーカーはそれほど価値はなさそうでしたが、「この数ならレコードだけでもとは取れるだろう」という結論に達し、そのコレクションは晴れて私達のものになったのでした。

♪　♪　♪

この話を知り合いにすると、ジャズ好きの人はもちろん「そりゃあすごいね〜！」と言ってくれ、それ以外の人の反応の多くは「そんなにジャズが好きだったの？」「そんな出費をしたの？」と半分呆れた感もありますが、私とケヴィンは大満足。ターンテーブルは結局新調しました。

以前は夜になるとケヴィンは２階でDVD鑑賞、私は１階の小部屋に籠るのが常でしたが、「これを期にリビングルームに２人一緒に座るようになったし、会話も増えたね〜。わっはっは」なんて言いながら、チャンスがあればレコードを取り出す日々です。注）レコードは裏返さないといけないので、結局その場で座りっ放しになることが多いのです。

それにしても、私とケヴィンが同じ価値観で本当に良かった。

結果としてここに座る機会が増えました

アルファベット順に聴いていき、１０数枚聴いた現在はまだB。全部聴くのに一体どれ程の時間がかかるのか。おたくなケヴィンはDiscogsというウェブサイト上でリストを作り、聴いたアルバムを１枚ずつ登録し、それに２人で☆数でレートを付け、「これはキープ」「これは売り」と選別しています。 将来カリーナに受け継がれる時、彼女がジャズ好きになってくれていれば嬉しいですが、もし売りたければに売り易くしてあげるためでもあります（笑）。

ということで、これはある意味ライフスタイル・チェンジになった投資でした。

珍しく外食が続いた今週

甲乙付け難いトップ２はこちら。

最近定期的に通うようになった『襷』の、ちらし寿司。この日は板前のSさんが寿司バーにいらしたので、今日はお寿司でしょう、ということに。久しぶりにいただいたSさんのお寿司でしたが、ボールダーでお寿司を食べるならやはりここだなあ、とつくづく。

ずっと食べてみたかった、噂の『虎』のラーメン。夏から土日限定メニューでスタートし、先月やっと行った時は売り切れで悔しい思いをしたので、今回は土曜日の早い時間帯に行きました。期待を裏切らず美味しかったです。裏で苦労をして作っているのが友達なので、ここまでよく頑張ったね〜！と喝采。

今年の感謝祭

今年は６年ぶりにケヴィンの実家で感謝祭を祝いました。

一般的な感謝祭の料理は結構ヘビーになる上に食べ過ぎて、食後にぼーっとなることが多いのですが、お料理上手なケヴィンのママが野菜をふんだんに使ったレシピを選んでくれたので、食後もさっぱり。

ママのレシピは野菜がいっぱいでヘルシー☆

１１月後半忙しくしていた疲れが出たのか、３泊４日中あまり機能しなかった私。滞在中に十分にリチャージさせてもらいましたが、結局ボールダーには真っすぐ帰らずに、いきなり途中のデンバーのダウンタウンに一泊することに。

写真を撮るよと言うと、なぜか急に自分はうさぎだと言い
頭上で手をひらひらさせるカリーナ

感謝祭の翌日 「そうだ、デンバーに泊まろう！」

ハイアットリージェンシーの２５階スイートルーム！

金曜日の夕方ケヴィンの実家を出て、コロラドス・プリングス内の友達の家に寄り、家族３人でその近くのTrinity Brewingで食事をすることにしました。ちなみに、ここのビールはどれも非常にユニークで、近くに行くことがあったらぜひ寄っていただきたいブルワリーです。食事も美味しいです。

８種類のサンプラー！

そこでケヴィンはこんなもの（上写真）を飲んでしまい、ハンバーガーや約３０個のししとうの揚げ物を食べてしまった私達は、「帰るの面倒だから、またママパパの家に戻るか〜」と冗談を言っていたのですが、フリーウェイに乗ってしばらくした頃にふとケヴィンが「デンバーに泊まるか？」と言い出しました。デンバーはボールダーに帰る時に通り抜けます。

感謝祭の翌日で、夜の８時過ぎ。「ディスカウントしてくれればラッキー、ダメなら家に帰ればいいし」と言う私達の後ろでカリーナが「ホーテールー行きたーい！」の連呼。結局ケヴィンがポイントを貯めているハイアットが、ベース料金の＄１１５でスイートルームにアップグレードしてくれると言うので、いきなりそのままホテルに泊まるという前代未聞の成り行きに♪

本来は寝ているべきのこの人
持っているのはカーシートで寝る赤ちゃん人形

そして、デンバーでお上りさんの１日。

と言うことで、土曜日は ホテル→デンバー子供博物館→House of Commonsで食事→ユニオン・ステーション→ホテル をすべて徒歩で回り、延長してもらった午後４時にチェックアウト。カリーナも文句を言わずに６キロほど歩きました。夕方家に帰ったら、どっと疲れが出ました。せっかくリチャージしたのに！でもとても楽しい１日でした♪

コロラド・コンベンション・センター

＊子供博物館＊

リモデルされてオープンしたユニオン・ステーション
レストラン、カフェ、バー、デザイナーズホテルと
素敵な商業施設に変身。

そこにいたサンタさんに自分の絵を見せるカリーナ