メモリアル・サービス

金曜日から２泊３日で、またカンザスに行ってきました。９月３０日に亡くなったホストダッドの、メモリアル・サービスに参加するためです。彼の遺体はカンザス大学のメディカルスクールへ寄贈され、癌の研究に使われることになりました。向上心に満ちた人生を送った彼らしい最後でした。

アメリカではお葬式以外に、A Celebration of Lifeという方式でセレモニーをする場合があります。この場合は死を悲しむより、故人の人生をみんなで「祝う」お別れの会という感じで、喪服を着用する必要もないので雰囲気も和やかです。ホストダッドのサービスもこちらの方式でした。会場は私が一年間通った学校のホールでした。

サービスの中では、ハープの演奏もありました。私のホストファミリーはもともと音楽好きな一家なのですが、私が日本に帰った後ホストマムがハープを習い始めました。その後彼女は先生になりCDを何枚も制作。私達のコロラドでの結婚式でも彼女が演奏をしてくれました。そして手先が器用だったホストダッドは、しばらくしてからハープを作り始めました。会場には彼の作ったハープがずらりと壇上に並び、壮観な光景でした。

ハープ演奏は、ホストマムが月に一度集まって演奏する女性達が右側、そして彼女、私と同い年の娘デビーとその娘の１３歳のオリビアの３世代が左側に並び、ホストダッドを送り出すのにふさわしいセッティングでした。

ホストダッドの友人や親戚の人達が披露した思い出話は、みんなが笑うようなエピソードばかりで、それを聞いていたずらそうな目を輝かせニヤリと笑うホストダッドの顔が、手に取るように想像できたのでした。

前回のカンザス行きは辛い旅行でしたが、今回はすっきりした気分でカンザスを後にしました。８６年もしくは８７年から会っていなかったホストファミリーの親戚の人達、高校のクラスメートや恩師との再会も楽しいものでした。当時１歳だった親戚の男の子が２７歳の青年になっていたのには、さすがに時の流れを感じさせられました。

ホストダッドはこのようにして、みんなに見送られました。あの場に彼がいなかったのがちょっと残念でした。