波瀾万丈なスタート

私達はもう少しでカリーナを失うところでした。

３週間前の９日、私達の生活はいきなり劇的な変化を遂げました。その日の朝９時に妊娠３８週目の検診にごく普通に出かけて、そこで赤ちゃんがかなり下がってきていて、羊水が急激に減っていることが判明。すぐに陣痛誘発をして赤ちゃんを産まなければならない、とドクターに告げられて、私の頭は真っ白になったのでした。

その前日に「いろいろな準備がやっと整ったから、予定日までやりたいことをしてのんびり過ごそう」と周りに言っていたところでした。。。

そのまま午前１０時に入院して、午後１時から陣痛誘発が始まりました。そして２４時間が経過。思うように陣痛がおこらなかったので、翌日１０日の午後１時にドクターが破水さることを決定。その途端に激しい陣痛に襲われました。

２分間隔の猛烈な痛みに意識が遠くなりつつ４時間闘った末、痛みには強い方だと思っていた私も弱音をあげ、無痛分娩に切り替えました。薬が入った途端、地獄から天国に舞い上がったような気分に。ちなみにその間ケヴィンは、私の側で私の背中をさすったり、呼吸を整えるサポートをずっとしてくれていました。まさに共同作業でした。

その後同日午後８時に子宮口が全開。そこで数時間休むように言われ、午後１１時から３時間赤ちゃんを体から押し出す努力をしたものの、顔が上を向いていることが判明（逆子ではなく、顔が反対を向いていました）。ひっかかっているのでこのまま押しても無理だ、というムードが漂い始めました。ドクターが帝王切開の可能性を口にした瞬間、「それはつまり、今までの苦しみはすべて意味がなかったということ？」と落胆しましたが、無駄なことをしても意味がないと夫婦で同意して、帝王切開に切り替えることにしました。誘発開始から３６時間が経過した、１１日午前１時過ぎでした。

ちょうどこの頃日本は巨大地震に襲わた後でした。

午前２時２３分、カリーナはこの世に出てきました。しかし首に臍の緒が２重に巻き付き、呼吸をしていませんでした。後で知ったのですが、新生児のチェックポイント１０点中（呼吸、心拍、脈拍、肌の色等）カリーナは１点。私はそんなことは露知らず、でもケヴィンはドクターとナースがものすごい勢いでCPR（心肺甦生）をしている姿を目の当たりにしていたのでした。そして２分後に産声を上げて、彼女はこの世に戻って来てくれました。

そしてカリーナが生まれた１週間後、ケヴィンの父島のおじいちゃんが亡くなりました。おじいちゃんがカリーナにスピリットを受け渡してくれたのかもしれません。命のサイクルを強く感じました。

はじめまして

３月１１日午前２時２３分、我が家に女の子が誕生しました。体重３０６０g、身長５０cmで、予定日より１週間早く生まれました。私達の "Humu" はカリーナ・沙雪になりました。どうぞよろしく。

ケヴィン、今度はNYタイムズに

ここ１年ちょっと、機内誌と雑誌に数回登場したケヴィンですが、なんと今度はNYタイムズの記事に。 昨日のオンライン版に登場し、本日付の新聞に掲載されました。昨日ユーロスターの中でそれを見つけて驚いた彼のイギリス人の同僚が、さっそく電話をしてきました。

記事の内容は、ビジネスセクションに出た「インセンティブ・トラベル」について。つまり、あのトップセールスマンへの「ご褒美旅行」です。去年のセント・バーツ旅行で撮った私達の写真がばーんと出ています。。。

ケヴィンのコメントは最後の２段落ですが、『（ご褒美旅行は）仕事をする上で大きな目標になり、月に３週間は出張する自分のスケジュールを我慢する妻が自分の仕事をもっと評価してくれ、２人で一緒に頑張っている気分になります』と言っています。

The New York Times - The Return of Incentive Travel

ちなみに今年のご褒美旅行ですが、ケヴィンの小さなな会社は昨年３月に大きな会社に買収されその一部となり、会計年度が変わりました。それまでは１２月末が年度末でそこでトップセールス１０人の発表だったのですが、今年は３月末に発表。旅行は４月の中旬です。つまり、フムが生まれる今月が彼が最も忙しい月で、もしトップ１０人に食い込んだとしても４月の旅行は非現実的。

行き先はリチャード・ブランソン（注：ヴァージン・グループ会長）が所有するカリブ海の島Necker Islandを貸し切りにするそうです。

本日付のNYタイムズ

Baby Shower

まるで春のような陽気となった２月２６日、友人達が私のためにベイビーシャワーを開いてくれました。

主催してくれたのは仲の良いアメリカ人の女友達２人で、テーマはティーパーティー。センスがいい２人が、とても素敵な演出をしてくれました。

ケヴィンのママを含め友人２０人が集まってくれました。

生後５週間から８ヶ月までの赤ちゃん４人と小さな女の子２人も参加。ジョニーは６ヶ月でブレイクは８ヶ月。ニコニコ笑ってとてもかわいい時期です。

みんなからとてもたくさんのプレゼントをいただき驚きました。いただいたものは洋服やおもちゃをはじめ、赤ちゃん部屋の用品、入浴用品、食器類、おむつやおむつバッグ、本、etc.と、こんなにかわいいプレゼントを一度にいただいたのは生まれて初めてです。

ケヴィンのママの親友の方（日本人です）からは、こんなにかわいい手作りの甚平をいただきました。

ケヴィンの従妹の４歳の娘オパールは、１つ１つプレゼントを開ける私のヘルパーとして大活躍。

主催した友達が私に内緒で、招待者に私との思い出を象徴するもの、もしくは私とフムのための特別な思いを象徴するものがあったら持って来るように呼びかけてくれました。ケヴィンのママは『daughter』と『愛』という文字が刻まれた飾りをくれました。

みんなの気持ちがこもったサプライズに感激しました。主催した子がこれを全てつなげてブレスレットにしてくれるそうです。

その中でちょっと変わったものは、この卵の殻を使ったクラフト。これをくれた彼女はもともとはケヴィンの友達なのですが、１１年前にボールダーに引っ越して来た直後でケヴィンが出張で留守だった晩、彼女を家に招待して親子丼を作ったことがありました。その思い出から、卵のクラフトを選んでくれたそうです。

そしてフロリダの８７歳になるおばあちゃんからは、彼女が赤ちゃんの時に使ったシルバーウェアの贈り物。ケヴィンのパパがピカピカに磨き上げてくれたそうです。

こんなにたくさんの人々に祝福されて、私とフムはとても幸せ者だと大感激の１日でした。その晩は興奮しすぎたのか、４時間しか眠れませんでした。 フムの出産予定日まで残り１３日。やっと準備が整いました。

ダイパーケーキ

ベイビーシャワーのプレゼントでポピュラーなものの１つがこれ、ダイパーケーキ（diaper cake）です。

私は４年前にアメリカ人の友達のベイビーシャワーに行くまで見たことがなかったのですが、初めて見た時にはあまりのクリエイティブさに感心しました。

おむつでまずウェディングケーキの形を作り、まわりにおしゃぶりや哺乳瓶、よだれかけや靴下などをピンで留めていくのです。

このケーキを作ってくれたのは、ケヴィンのパパの知り合いの方で実は私は会ったことがない方。彼女の優しさに感謝の気持ちで一杯です。あまりにもかわいいので、形を崩すのがもったいない贈り物です。

桃の節句

１年気が早いと言えばそうですが、フムのために小さなお雛さまを飾ってみました。箱の中にしまわれたケヴィンの荷物を整理している時に、彼が日本滞在中に頂いたものを見つけたのです。

由来を調べてみると、「ひな祭り」は単にお祭りではなく、女の赤ちゃんのすこやかな成長を願う行事、いうなればお雛さまは赤ちゃんに降りかかろうとする災厄を、代わりに引き受けてくれる災厄除けの守り神のようなもの、ということです。

フムの出産予定日まで２週間となりました。過去２ヶ月間家の中のリモデルや模様替え、荷物整理に追われていましたが、やっと子供部屋の準備も整い心に余裕がでてきました。