忘れ物

ケヴィンが４日間の出張から帰って来ました。今回の忘れ物はここでぜひ披露したい話。

その前にこれまでの経緯を。出張が増えて頻繁になくしたのが携帯チャージャー。最近は懲りたのかちゃんと持って帰ってくるようになりました。先月はYシャツ。その時は私には何も言わず、出張日数とクリーニングに出すシャツの数が合わないので問いただすと「それは来る」と一言。「は？」「それは、ホテルから送られて来る」

数日後、きちんと畳まれたYシャツが封筒に入って送られてきました。

先々週は携帯用ブルートゥースをホテルに忘れ（写真のようなもの）、これも翌週ホテルから送られてきました。今回もこれが主人公なのですが、この小さなものを巡る話のスケールの大きさに驚き！

場所は昨日のアトランタ空港。もともと５時台のフライトに乗る予定がミーティングが思ったより早く終わり、１便前のフライトにスタンバイで乗れることになった彼。その時ゲートから、「早い便で帰れる。もう行かなきゃ」と大慌てで私に電話をかけた後、ブルートゥースは椅子の上に置き去りに。

機内で一眠りして起きた時に、はっと気づいてカバンの中を探すがブルートゥースの姿はなし。搭乗後約１時間半だったらしい。ダメもとでフライトアテンダントに事情を話し、「どうすることもできないよね？」と言ってみると・・・やはり物は試し。彼女はパイロットにアトランタ空港に連絡を取ってもらい、なんとそれを見つけて帰って来た！

ちなみに、そのゲートはターミナルの一番端でさびれた感じで、次のフライトはケヴィンの乗る予定だった夕方のデンバー行きだったので、ブルートゥースはそのままの場所に置いてあったらしい。今回は運が味方しましたね。

その後ケヴィンは前方に呼ばれ、機内電話を使ってパイロットに自分の名前や連絡先を教え、「これは本当にすごいサービスだ」と感激して丁寧にお礼を言ったそうです。ちなみに相手はユナイテッド航空。パイロットは「大切なお客様のためなら、私達のできることは何でもやらせていただきます」と言ったそう。「へえ！思ったよりしっかりしているねえ」と私も感心してしまいました。

しかし、その直後に私の脳裏をよぎった不安は、それがちゃんと送られてくるかどうか。アメリカの空港スタッフって日本と比べてかなり質が落ちる気がするので。（「コレ、取り扱い注意でお願いします」とチェックイン時に預けたスーツケースを、「OK」と言った瞬間に後ろに向かって投げるような人たちなのでね）

ところが、来週の出張先もアトランタなので、直接自分で取りに行くそうです。ちゃんとあったかどうかはまた後ほど。

電子ブック「キンドル」

我が家にもついにやって来ました。ケヴィンが社内研修で「コンテストの優勝賞品」としてもらって来たのです。

これはアマゾンと直接リンクした電子ブックで、まあiTunesの書籍版と言ったところでしょうか。でももちらの場合は、携帯電話網を利用した高速通信を利用することによってPCを介さずに電子書籍をダウンロードするそうです（通信料はamazon.com持ち）。１０ドル程度で本をダウンロードできるので、本が高いアメリカではお得な話だと言えます。そう、ずっと思っていたのですが、アメリカは本が妙に高いのです。米国では一般に新刊本の単行本の定価は２５ドル程度だそうです。他の物が安いので不思議。日本の文庫本の安さには驚きます。

ケヴィンが言うには、思った以上に読みやすいらしい。薄いので持ち運びには便利だし読んでいても手が疲れない、日差しが強いところでもコンピューターのスクリーンのように光らない、とのこと。今写真をじっと見て思ったのだけど、この小さいボタンは何のためにあるんだ？

それにしても、すごい世の中になりましたね。どこまで物は進化するのでしょうか。近い将来日本語の本をダウンロードできるようになったら、私の生活はまた楽になるのだろうな〜と思います。今年は日米を行き来したので本のストックは充分ありますが、手元に日本語の本がない時は淋しいものです。読んでいる本を長持ちさせるがべく、一度に読みすぎないようにしたり、と苦労がいろいろあるのです。

冬時間

日曜日は２５時間ありました。

アメリカのほとんどの地域で夏時間（Daylight Saving Time)を取り入れており、日照時間が長い時期に時間をずらすことによって、自然光をできるだけ多く取り入れ電力の節約を目指しています。日本でも以前これを実施したものの廃止した経緯があり、その理由が結構おもしろいと思いました。

生活のリズムが崩れる
地理的に不適（東西に長いため）
日没後が蒸し暑いため、帰宅後の冷房需要が高い
夏の風物（花火など）に不向き
時間が早まっても勤労者が明るいうちに帰宅は無理（残業をするだけ）

などなど。詳しいことを知りたい方はWikipediaをご覧ください。

夏時間に変わる時は１時間ロスするのが嫌ですが、夕方明るい時間が長くなり夏に向かって気持ちも明るくなります。冬時間の場合はその逆。朝明るくなるのは良いのですが、いきなり１時間暗くなるのが早くなるのは結構大きい。アシャの散歩も早めになります。

私の場合その日にすべての時計の時間を変えるわけではなにので、しばらく時間がごちゃごちゃになる日々が続きます。

新しい試み

先々週オーランドでコンフェレンスに参加したケヴィンが、googleの無料パーティーに行ったらしい。彼曰く、googleはものすごくお金を持っているので借りていたブースは大きいし、パーティーもかなり凝っていたんですって。そして、そこで食べたマック(マカロニ）＆チーズがものすごくおいしかった、と帰ってからみんなに言いふらしていました。

それ以来、「マック＆チーズのトッピングに蟹を！」と言い続けており、ついに昨晩それを家で再現。豪華版マック＆チーズです。トッピングは、手前から反時計回りに：サンドライドトマト、ベーコン、マッシュルーム、グリーンオニオン、そして真ん中に蟹！

マック＆チーズにベーコンを混ぜたり、トリュフオイルを振りかけたり、というのは聞いたことがありましたが、こういうトッピングは初めてです。一度これをやってしまうとそのままで食べられなくなりそう。

ケヴィンはまだ本調子ではありませんが、今日からまた５日間の出張に出かけました。皆さまにご心配をお掛けしました。自称「新型インフル（Swine flu)」でしたが、医者に行って検査したわけではないので実態は不明です。子供の時以来インフルエンザになったことがなく、予防接種もしていない私は、まだその記録を更新中です。

ハロウィーンの晩

昨日念のために”trick or treat”用のお菓子を用意しましたが、私達の住むエリアには子供が少ないので今年は誰も来ず。。。結局自分たちで食べることになりそうです（むむ）。

あれだけ降った雪も、昨日と今日の暖かさでほとんど融けました。これがコロラドの太陽（と紫外線）の強さの証拠。この気温差も強烈です。

夏に北側のデッキ用に買ったソファと椅子に、冬中カバーを掛けて置いておくのはもったいないなとずっと思っていましたが、今日ついに思い立って南側の玄関側のデッキに移動してみました。ケヴィンは始め反対していたけど、いざ置いてみるとまんざらでもない様子。

「ここにも椅子を買うといいかもね」というケヴィンの横で、「夏はあっち、冬はこっちでいいじゃない」と言う私。物をできるだけ少なくしようとするのは、日本人の発想みたい。

ところで玄関の中で光る物体は、もちろんアシャです。

大雪 続編

まだ雪が降っているか気になりつつ目覚めた今朝。起きてすぐに外を見ると、まだ雪は降り続いていました。学校は今日も休校。

今日もアシャと長い散歩へ。今日は足がすっぽり雪に埋まってしまい走って遊べず。降っている雪はとても細かい。

今日更に18cmくらい積もると天気予報で聞いたけど、雲は薄いらしく灰色の雲の向こう側に太陽が。早めに止むんじゃないかな？と思ったけど、現在午後４時すぎ、まだしぶとく降っています。

1日で一体どれくらい降ったのだろう、と興味津々で計ってみると、なんと予報通りの16インチ（約40cm）！　一昨日の昼に会ったSちゃんが「16インチ積もるらしいよ」と言ったような気がしたのを聞き間違えかと思ったけど、やっぱり当たっていた。

どうせなら太陽が出るまでそのままにしておきたいと思ったが、家に病人がいるので何時出動になるかわからず、と思い車の雪かきもしたけど、もう大変。１０分経っても半分しか終わらない！

アシャは穴堀りで大忙し

この雪が轟音を立てて落ちる時にアシャは怖がるだろうなー、と思っていたら、予想どおりその展開に。

大雪警報

まだ１０月なのにまた雪。しかも今回は大雪で、ボールダー地区の学校は休校。いくらコロラドと言ってもこれは異常気象です。気分はハロウィーンと感謝祭を飛び越して１２月。しかも冬時間が始まるのが今度の日曜日なので、これではカレンダーが季節に全然追いついていないという感じです。

これって一体どういうこと？

しばらく低空飛行を続けながら頑張っていたケヴィンも、ついにダウンしました（近いうちに絶対こうなると思っていた！）。病気でもじっとできない性格なので、いつも風邪が長引く彼。しかし今回は熱が３８度以上まで上がりかなりキツイようで、布団の中でうんうんと唸っています。

こういう時に便利なのがアップルソース。ケヴィンのママの手作りだから効くのではないかと。あと、ちぎった梅干しの果肉とおろした生姜に熱湯を注いで飲むと良いそうです。梅干しには解熱作用、しょうがには発汗作用や咳止めの作用があるので、飲むと回復が早まるとか。

昨晩から降り始めた雪は１日中しんしんと降り続け、家がどんどん雪の中に埋もれていく。。。

こんなハッピーアワーもあり(Bad happy hour food)

本当は今夜会うはずだったAちゃんとの約束を、今後雪が2日続くという予報を見て急きょ昨晩に変更。会えて楽しかったものの、食事が最悪。あまりにもひどいので「ブログのために写真を撮ろう」ということに・・・。

まずはテリヤキ・シュリンプ。出て来た途端に「ちょっとコレひどくなーい？！」と思わず叫ぶAちゃん。確かに見た目があまりにもお粗末。エビは１つずり落ちているし、缶からそのまま出たようなパイナップルの下には、腐りかけた味のする野菜炒め！しかも野菜や汁が散って皿が汚い。

こちらは、ブリオッシュの間にブリーチーズと苺のプリザーブスタイルのジャムが挟まっているもの。メニューでは「ブリオッシュ／ストロベリー／ブリー」の響きがお洒落な感じだったが、出て来たものはこんな。ブリオッシュはベトベト。うへ〜。

前日からいろいろと気に障ることが重なったらしいAちゃん。ウェイトレスがお皿を下げに来た時にぴしっと「これはあまりにもひどいので、マネージャーに言って」。尊敬の眼差しで彼女を見つめる私。そのままおしゃべりをしているうちに時は経ち、最後のお皿を下げにまたウェイトレスがやってきた時、とどめを刺すAちゃん。「ちゃんとマネージャーに話した？」

そしてついにオーナーが私達のテーブルにやって来たのでした。

彼が「貴重なご意見はいくらでも聞きます」と言うので、２人で言いたいことを言いました。野菜の鮮度の低さ、料理の見た目の悪さ、気の抜けたシャンパン、、、。実はここは前から贔屓にしていた店なのですが、最近ターゲットにする客層を変えたらしい。確かに料理の質は落ちたものの、以前より店内は賑わっているような気が。

日本に行ったことがあるというオーナーは、確かに日本人は料理をアートとして考えてる、と私達の意見に同意してくれた模様。１１月から新しいメニューを投入してまた前の路線に近い感じになるというので、しばらくしたらまた戻って来てみよう（もう一度だけチャンスをやろう）、ということになりました。私達の意見は反映されるかしら？

やっとお休み

今日は朝から雪。今月これで４回目。

９月ほどではなくとも慢性的に忙しいケヴィンは、今週５日間オーランド（フロリダ）のコンフェレンス会場で狂ったように働き、昨日は朝５時にログキャビンに行き、夜はデンバーでまた仕事関係のイベント。１０時過ぎに帰宅した時は瀕死の状態でした。よく運転して帰ってきたな、と思うくらい。

（付け足し：ケヴィンが後で気づいて「げげ」とのけぞっていたのですが、イベント会場のホテルでヴァレーパーキング[ホテルの入り口まで車で乗り入れ、スタッフに車をそのまま預けるサービス]を利用して、帰りに車を持って来てもらった際に、あまりに疲れていたために誤って５ドル札の代わりに２０ドル札を渡してしまったらしい。その人はさぞかし喜んだことでしょうが。。。）

なので普段寝坊ができない人が、今朝は１０時頃まで起き上がれず。朝・昼兼用のご飯を食べた後もゴロゴロ。「こういう日はアイリッシュ・パブに新聞を持って行って、のんびりしよう」と言っていたのが、なかなかそうもいかず。（以下のポストに続く）

Jack-o'-lantern 作り

今度の土曜日はハロウィーンです。午後に家でまどろんでいると、友人から誘いの電話がかかってきた。今日は『休息日』と決め頑として予定を入れるつもりはなかった私達ですが、やっぱり誘われると弱い。３年ぶりにJack-o'-lanternを作ることになりました。

まずはカボチャの上を丸く切り取り、中身をくり抜きます（中の種はフライパンで煎って食べました）。４人の意見が一致して、怖い顔のランタンに決定。

マジックで下書きをして、くり抜き始めます。だんだん顔が出来上がっていきます。中身をきれいにしつつ眉と鼻をくり抜き・・・

出来上がり♪

今年の作業もほぼ終了

詳細はログキャビン専用のブログに書きましたが、先週末の苦しい作業をやり遂げた結果、今週末で今年の作業を無事に終了することになりました。

来年の６月からは内部の作業（壁、床、天井、配管、電気系統、など）となります。来年の今頃に完成するのが目標ですが、本当にできるのだろうか？

今年はかなり早めに道の状態が悪くなり、車が上に向かって進めなくなったり横にスライドしてつっかえたりして、作業外にもとんでもない思いをしました。（雪の中でも優秀な）私の愛車Outbackは一押しで動き出してくれましたが、こっちの車は雪の上に土を蒔いてレンジャーで引っ張ること１時間。『こんなデカイ車を持ってるからいけないんだよ』と心の中で悪態をつきながら、引き上げるお手伝いをしました。

ログキャビンの中は密封されていますが、断熱材が入っていないので５℃くらいまで下がります。朝寝袋から出るのはかなりの勇気がいる行動。

寝袋の中からの眺め。うう、出たくない。

お店で一押しのデザートは・・・

結婚記念日の日のランチに、とあるレストランで食事をした時に食べたデザート。日本でこんなもの出したら、作った人の神経を疑われそうなもの。 クリームの下に埋もれているのはブレッドプディング。「こんなもの食べられるの？」と心配されそうですが、これが思いのほかおいしかった！とりあえずカロリーのことは深く考えずに食べ、全部平らげた後怖くなり、今この写真を見てまたうーん、と唸ってしまいました。

Manitou Springs

これがManitou Springsのダウンタウン。小さなマウンテンタウンです。下の２枚は巨大な自転車にまたがるケヴィン。苦労してよじ登ったけど、実は股がかなり痛かったらしい。

Springsというだけあって、至る所に湧き水が飲めるところがあります。飲んでびっくり、これはなんと炭酸水の湧き水でした！