以前近所にファウズィアというパキスタン人の女性が住んでいた。彼女はコロラド大学の教授で中学生と高校生の子供がいるシングルマザーだった。彫りの深い美人で意思の強そうな彼女は、知り合った時に、自分は生まれはパキスタンだがアメリカに２０年住んでいるし大学教育もアメリカで受けたので、どちらかというと自分はアメリカ人だ、と自己紹介をした。自分の国は恋しいと思わないし帰りたいとも思わないとも言ってた。
パキスタンでは虐待される女性が後を絶たないという。父親や男兄弟によって「イスラム教のしきたりを超えた行動」の「疑い」があったというだけの理由で殺されてしまう場合もあるそうだ。
ファウズィアは２年前に引っ越してしまったが、ブット元首相暗殺の第一報を聞いて彼女はどのようにこのニュースを受け止めたのだろう、と思った。
The year of 2007 flew by (as always). We started the year with tons of snow in Colorado and Kevin had a quite good winter of snow boarding. Poor me, I started managing a Japanese restaurant in downtown Boulder in February as a manager quit out of the blue, and became extremely busy so I missed a big part of the season of boarding. 
Kevin and his buddy,Max challenged an 12-hr adventure race in Moab in March for the second time and they got the 3rd in two person category! It was mountain biking, trail running, rapelling and kayaking - they finished in just over 7 hrs.
After this race, Kevin had a range of bike races all through the summer till August and his favorite race was “Ride the Rockies” in June with his Dad, a bike event which goes through the towns of Rocky Mountains up and down for an entire week (about 450 miles and 24,000ft elevation/climbing). They came home quite skinny and tanned a week later! They enjoyed it so much and it became a great Father’s Day present!
I had a stressful period managing the restaurant for 4 months and right at the time when I was starting to look for the exit for a new career, one of the loyal customers of the restaurant who is a respected doctor in the town recruited me to run his health consulting office. He is an ER doctor at the Boulder Community Hospital and this is his side business which has a very unique concept of the medical care. It’s a privileged members only practice for whom have ongoing issues which requires a lot of research, who want to have a complete care including diet and exercise from the doctor who really trust. I am learning a lot about medication, diseases, hormones, etc. and feel so lucky to be able to work for someone like him.
Kevin’s company became a part of HP a year ago and now he’s a manager of a team of 14 people around the US and he helps to manage a team of 45 sales people. His office in Boulder was the only remaining office from the Mercury days and finally shut down at the end of November. He works from home now and also goes to a small office in downtown Boulder which he rents with his boss.
We made our first trip to Hawaii together in April and we fell in love with the islands. We were in Maui for 6 days for Kevin’s company award trip and extended our trip a few days 
to spend some time with Kevin’s cousin Marc, his wife Cindy and their cute daughter Maya in Honolulu. We both thought Hawaii was a great blend of American culture and Japanese culture with an easygoing island mood! Kevin picked up surfing by getting great lessons from his coworkers and Marc in both islands.
Another memorable trip we made was Napa Valley and Yosemite in September with good friends of ours, Matt and Nicky, the South African couple we met in London.Nicky’s Mom, her brother Giles and his girlfriend LeAnne came along and we enjoyed great food & wine and a bit of adventure hiking to the top of Half Dome, and of course the great company! (You can view more pictures in this blog – check the end of September)
The biggest purchase of the year was 25 acres of land with two other couples! The land lays in the middle of national forest land, has a creek going through it with some waterfalls and you can ski from the top of the bowl right by! We’re going to build a log cabin next summer mostly by ourselves!
We wish you a Merry Christmas and all the happiness for 2008!
火曜日の朝バス停に向かって走るケヴィン。この日は私と一緒に通勤。
今月から自宅勤務になったものの、有志数人が借りたダウンタウンの小さなオフィススペースに必要に応じて通っている。家で仕事をされると私のデスクを占領されるので、週２回くらいオフィスに行ってくれると私としても都合がいい。東京以外で街中で働いたことがなかった彼は、恵まれた環境に大喜び。でも、ランチにはしっかりサンドイッチを作って持って行き（自分で作ることもある）、お金は帰りに一杯飲むために取っておく、というしっかり者のダンナ。
愛用のマイナス４０℃まで対応のSorelのブーツ。一度履いたら手放せない代物。靴下を履かなくても足がホカホカなくらい暖かい。アシャの散歩だけでなく通勤もコレ。もちろんオフィスに入ったら靴は履き替えますが。頭から熱が逃げるので、ニットの帽子も必須アイテム。
昨晩がそのパーティーだったのだけど、予想外に降り続いた雪のためデンバーまで行けなかった（涙）そして現在私のもとにあるのは約５０個のクッキー。これはakikoちゃんに教えてもらったスイス風クッキーで、このほかに抹茶とアールグレイのクッキーもある・・・
今夜は友達と、先々週の金曜日に２時まで踊っていたアイリッシュパブでご飯。ずっと独り者だった彼ですが、素敵なＧＦを連れて登場！暖炉の横のテーブルでぬくぬくと気持ちよかった。
この間古い雑誌を整理していたら、柚子胡椒の記事が目に留まった。そこに出ていたシンプルな地鶏の料理。コレだ、と思いさっそく鶏肉を焼くことにしてみました。今までやったことなかったけど、鶏のモモ肉に塩をもみこんで、フライパンで皮の部分を５０分、弱火でまるでスープを煮込むように焼き、その後反対側を５分くらい焼くだけ。時間をかけたぶんだけジューシーな焼き上がりに。それに柚子胡椒を添えて。
付け合せは、スイス・チャードをローストした松の実とニンニクでソテーしたものと、マッシュルームのバター炒め。一枚のお皿ですむ料理は片付けも楽チン。
鶏肉は、プロテインを摂取するのに最も環境に優しいというのはご存知ですか？同じ量のプロテインを牛肉から取ろうとすると、環境にはかなり悪いらしい。豚肉はその間だそうです。豆腐からもプロテインは取れるけど、鶏肉の方が効率がいいらしい。
ところで、昨晩例のタネを使ってクッキーを焼きました。第一陣は明日同僚と友達のところへ。今日時間があったので次のタネを作って寝かせてあります。
今夜はケヴィンが仕事で遅くまで外に出ているので、ずっとやらなきゃなぁと思っていたクッキーのタネ作りをする気になった。１２月に入ると女の子たちは「クッキー交換パーティー」で大忙し。主旨は、３ダースくらいのクッキーを持参し他人の持ってきたクッキーを持ち帰る、というもので、ワインや簡単なパーティーフードなのでみんなでワイワイという感じ。もちろん、その場でクッキーをつまんでもよい。私は日本人色を強調し、”砂糖かなり控えめの”抹茶とアールグレイのクッキーを焼く予定。 後日その様子はお伝えるすので、お楽しみに。さて、こういう晩のＢＧＭとなるＣＤがある。その名も「青春歌年間’８０ ＆’８１」。しかも各２枚組。この２年間の日本のヒット曲ってピンときます？キョーレツに懐かしいよ。例を挙げますと、ダンシング・オールナイト、異邦人、大都会、ランナウェイ、さよなら、ハッとして！Good、パープルタウン、Sachiko、青い珊瑚礁、Wake Up、ライディーン・・・、そして８１年は、ルビーの指輪、スニーカーぶるーす、街角トワイライト,ハイスクールララバイ,長い夜、恋人よ、夏の扉、メモリーグラス、みちのくひとり旅、などなど。
異邦人を聞いて小学校の運動会で踊った踊りを思い出し、オフコースで暗い中学時代を思い出し（当時校内暴力全盛期だった）、そしてパープルタウンまでくるともう歌わずにはいられず。「中学時代に松山千春の大ファンだったあの子は今頃どうしてるかな～」なんて思いながらクッキーのタネをこねる私。松田聖子が夏の扉を歌う頃、ケヴィンから電話がかかってきた。「ああっ、日本の歌聴いてるでしょ～。すぐわかった。」
外は風速約４５マイル（７２キロ）の強風。ここは山からオープンスペースに風が吹きぬけるためものすごい強風になることがよくある。家がミシミシいって結構怖い。夏には風速１００マイルを超えた晩があり、翌朝１０メートル以上の木が根っこから抜けて倒れていたのを見て驚いたことがある。風速４５マイルもあると、冗談抜きで向かい風では前に進んで歩けないことがあるんですよ。散歩中のアシャの顔と体が流線型になっていた。
会ったことはないのですが、母の従妹にあたる人でチョウコさんという人がいます。この人は私が就職活動をしている頃にはまだ現役のJALのフライトアテンダントをしていたような人で、何年か前に日本に帰ったときに、元乗員だったオランダ人の旦那さんと２人で南仏でワインを作っている、という話は聞いていました。この間祖母と伯母のところに着いた晩、夕食の席に出てきたボトルを見てへぇ～と驚き。Chokoという名のワインです。日本に業者を通じて輸入されているのです。自分の名前のワインなんて素敵だと思いません？
金曜日は太陽が出ていたにも関わらず、昼間２時すぎで強烈な底冷え。あれは０℃近かったに違いない。ケヴィンは夕方オフィス最終日の飲み会だというので、じゃあ私もどこかに飲みに行って体を温めるか～、とトモコちゃんと軽くマティーニを数杯、というつもりが長い夜になってしまったのでした・・・。
右の写真は土曜日の昼前のケヴィンの様子。
私達が落ち合ったのは、ダウンタウンの比較的新めのレストランにあるバー。トモコちゃんも気合で会社を出て来てくれて６時集合。トモコちゃんはバーテンダーに、あのウォッカがいいだのどうやって作れだの、いろいろ注文をしている。私は彼女ほどマティーニは詳しくないので、とりあえずメニューから選んで１杯目。
お腹もすいたから簡単な食べ物を注文した後、ふと見ると、バーテンダーが他のお客さんのために作っているマティーニの飾りのオリーブに、ブルーチーズが詰まっている。トモコちゃんの目がキラリと光る。２人とも２杯目はそれを注文。
その頃ケヴィンから、会社の同僚たちと居酒屋へ向かっているので、私たちもどうぞ、という連絡が入る。アルコール４０度以上あるマティーニを２杯飲んだ私達は、ほろ酔い気分で居酒屋へ。この居酒屋、本物の居酒屋なのです。日本人がオーナーで日本人の料理人がやっている酒バーみたいなところで、日本人の溜まり場。お酒と焼酎のボトルキープもできる。
金曜日の８時すぎということで、それほど広くないお店は大繁盛。ケヴィンは入り口のところでお猪口を持って日本人のおじさま４人組と話込んでいる。話をしてみると、akikoちゃんと仕事で関わりがあってボールダーに来ているおじさま方でした。そこでひとしきり立ち話をした後、ケヴィンの同僚とその彼氏や奥さん、そして私達の計７人でお座敷へ。もうこの頃になると調子乗り乗りで、誰と何を話したのかのもよくわからない状態。
ばんばん食べて、トモコちゃんのキープしていた一升瓶も出てきて（しかも、彼女は注ぎ上手）かなり楽しい雰囲気に。お勘定の頃には、気づかなかったけどすでに１１時を回っていました。そんなとき別の友達から、近くのアイリッシュ・パブにいるから合流しない？というお誘いが。ケヴィン車だけどもう一軒行って大丈夫？と言いつつ、先ほど歩いてきた道を引き返すようにパブへ。
妊婦のＥちゃん（とりあえず、名前伏せておくね（笑）ちなみに彼女も日本人。）とその旦那さんとその同僚の３人と合流。サイダー（イギリスでいう、りんごの発泡酒）を１パイント飲む。もう時間の感覚なんて全くなし。トモコちゃんの彼も仕事のディナーが終わり、あいかわらずファンキーなジャージ姿で登場。そしてしばらくすると、バンドの演奏がいい感じでみんなで狂ったように踊りだす。何よりも驚いたのが、妊娠４ヶ月目のＥちゃんがものすごい勢いで踊っていたこと！あれは元気な赤ちゃんが生まれるよ、きっと♪
バンド演奏も終わりお開きになったのは２時過ぎ。その頃にはマイナス７，８℃にはなっていたはずだけど、寒さなんて全く感じませんでした。翌朝のケヴィンの２日酔いの様子を見ていて、立派に車を運転して帰ったケヴィンの気合に感心。実はよくないんだけど。ところで、なぜ私が２日酔いにならなかったかのキーは、サイダーを飲んでいるときに、トモコちゃんがオーダーした太いフレンチフライだと思うのです。彼女が、「アルコールを吸収するのは、ラーメンでも米でもなく、芋よ！」と言うのを聞きながら、酔った勢いでカロリーも食べる時間も気にせず大量に食べた芋のお陰で、私は土曜日をケヴィンほど無駄にせずにすんだのでした。
そんなことをしながら、今年ももう師走。
ケヴィンのオフィスは全米でも珍しい「水槽がパーティション代わり」のオフィスなのですが、残念ながら今日を最後に閉鎖。ケヴィン失業の巻、ではないのでご心配なく。この会社はもともとはボールダーベースの小さなソフトウェアの会社だったのが、５年前にシリコンバリーの会社に吸収合併され、それが去年更に別の会社によって吸収合併されました。そしてついにボールダーで生き残っていたこのオフィスは閉鎖となり、社員は吸収した側の会社のオフィスに移るか自宅勤務、という選択に迫られたのでした。ケヴィンは遠いオフィスへの通勤は嫌だ、と自宅勤務組。そして魚たちの運命はいかに。
デスクに座って向かいを見たときの感じ。こんな環境で働いていたら、仕事もはかどるはず？
「フレッシュウォター・ソフトウェア」という元々の会社名にちなんで、淡水魚のみ。
キッチン＆休憩エリアにいる魚たち。
キッチン＆休憩エリア全景。右側の部屋はジム。ランチタイムにワークアウトもでき、仕事後には卓球に燃える日々もあった。
先日エイジアン・マーケットに行った時にニガウリを買ったので、今夜はゴーヤチャンプルーにしたのですが、それがまあ苦いこと。塩をふってかなり長い間置いておいたのにおかしいな？と思いつつ、でも私は苦いものは大好きなので全然平気だったのだけど、ケヴィンはヒイヒイ言いながら食べている。「舌の下に置いて食べれば、そこまでは苦くないかも」とか、しまいには「核兵器のような味がする」というコメント。それで、食べ物が大好きでお料理上手なakikoちゃんと以前話したことを思い出したのですが、どうやらアメリカ人は苦いものあまり得意ではないかもしれません。私が大好きなカンパリは日本で知れ渡っているリキュールだと思うけど、アメリカでは知らない人の方が断然多いし、akikoちゃんのマーマレードが挟まったスイスクッキーはすごくおいしいけど、アメリカ人にはあまり人気がないと言っていました。まあ、日本人ほどいろいろな味をたのしむ国民は少ないと言えば少ないですけどね。
トモコちゃんから「これ、ファーマーズマーケットで見た時、絶対チカちゃんが好きそうだと思って。」とうれしいプレゼント。これは本物のかぼちゃ。彼女はショッピングや旅行に行くと常に目を光らせていて、ちょくちょくとプレゼントを買ってきてくれる友達であります。周りはクリスマスのデコレーションを着々と進めているけど、我が家はまだ秋ムード。もそろそろ箱を引っ張り出して準備せねば。
ここの夕焼けは素人でもカメラを手に取りたくなるような美しさ。街の西側にある山の向こう側に太陽が隠れる前後の時間帯３０分くらいがすごい。この後の星空もきれいで、人工衛星が通るのも見えるほど！
７年で６匹目。ケヴィンの実家の庭で。うちのアシャは２度の飯よりリスを追いかけるのが好きな犬ですが、本当にリスを捕まえるのです。このかわいそうなリスは、逃げ切ったように見えたのですが、どうやら木にめがけて一目散に走っている時にガブリと首をやられたようです。それでも最後の力を振り絞って木に登っている時に、アシャを捕まえようと外に出たケヴィンの目の前で力尽き、ポトリと落ち（涙）そのままアシャの口へ・・・ 鼻高々と尻尾を上げて行進をしているアシャからケヴィンが取り上げました。リスさん、ごめんなさい。
アメリカで最も商業化していないホリデイがサンクスギビング。秋の感謝祭のお祝いです。全米中を人々が移動して家族に会いに行く日でもあります。家庭ごとにいろいろ料理をするようですが、メインディッシュは七面鳥。中にスタッフィングという詰め物をしてからオーブンで何時間も焼きます。そして、マッシュポテト、グレービーソース、クランベリーソース、かぼちゃを使った料理、インゲンを使った料理、パンプキンパイなどが主な料理です。ランバート家は一般家庭に比べてヘルシーなメニューです。スタッフィングはコーンブレッドを使い、インゲンはクリームソースなどを使わず、さっぱりとした炒め物に。ケヴィンのお母さんが作った日本のかぼちゃをふんだんに使います。グレービーソースもさっぱりめです。
上から順番に、まずイタリアンソーセージとハラペーニョ・ペッパーを炒めます。そこにコーンブレッドを入れ、かぼちゃのピュレ、チキンブロス、クランベリー、セージの葉を加えてスタッフィングの出来上がり。チリペッパーベースのペーストを七面鳥の表面にこすりつけ、スタッフィングを詰め込みます。周りに野菜を並べてオーブンへ。３時間半後に焼き上がり。朝から家族総出で大騒ぎ。
しばらく休んでから、甘さ控えめのパンプキンパイを。ランバート家では２時過ぎに食事をした後夕方に映画を観に行くのが恒例行事。
写真をカメラからダウンロードするのに時間がかかり、ちょっと古いネタになるのですが、先週久しぶりにこちらで仲良くしている女友達とディナーに行きました。今回のテーマは「集団誕生会」。５人中３人が１０月と１１月生まれ。うちのテーブルはプレゼントや旅行のお土産が飛び交いました。ちなみに、私の周りには１０月生まれが１６人いるのです。まあ、それはいいとして、このメンバーはそれぞれきらりと光る個性としっかりした意見があり、以前ケヴィンが留守の時に我が家に食べ物をどっさり持ち寄って集まった時は、一晩中大討論会になるほど。
日本を離れ、しかも大都会でないところに住むと、引っ越して来た当初はなかなか気の会う日本人には出会えないなぁと思っていたのですが、ロンドンから戻ってきてからこのメンバーが結成されました。コロラドでも素敵な友人に囲まれて幸せ者な私です。
